불교인터넷음악방송국(BIMBS)

제14장 붇다의 장

게송 181

부처님께서 도리천으로부터 내려오신 이야기

부처님께서 따와띵사 천상에서 당신의 모친과 천인들에게 설법하시고 상까사나가라 지방으로 내려오시었을 때, 사리뿟따 테라가 부처님께서 지상으로 다시 돌아오신 것을 축하하여 환영의 말씀을 올린 데 대하여 게송 181번을 설법하심으로써 대답을 대신하시었다.

부처님께서 사왓티에 계시던 어느 때 여러 단체의 고행자들과 수행자들이 부처님에게 도전해 온 적이 있었다. 그때 부처님께서는 한 쌍의 신통력을 보이시어 그들의 도전에 응하시었다. 그런 뒤 부처님께서는 따와띵사 천(33천: 도리천)으로 올라가시었다. 이때 부처님의 모친께서는 따와띵사 천상세계의 하나인 뚜시따 천(도솔천)에 태어나 산뚜시따 천왕이 되어 계시었다. 부처님께서는 그곳에 머무르시는 동안 지상은 여름 우기 안거 때였는데, 부처님께서는 이 기간에 모친과 기타 천인들에게 아비담마(불교 철학)를 설법하시었다. 부처님의 설법 끝에 브라흐마 세계의 천인들, 산뚜시따 천왕(부처님의 모친)과 기타 천인들, 그리고 여러 급의 천왕과 천인들이 소따빳띠 팔라를 성취하였다.

부처님께서는 천상에 계시는 동안 사리뿟따 테라는 사왓티에서 30요자나 떨어진 상까사나가라 지방에서 우기 안거를 보내고 있었다. 사리뿟따 테라는 그곳에 오백 명의 제자들과 함께 있었는데, 부처님께서는 천상에 계신 채 사리뿟따 테라에게도 아비담마를 가르치시었다. 그리하여 사리뿟따 테라는 부처님으로부터 지도받은 아비담마로써 제자들에게 강론했던 것이다.

석 달 동안의 우기 안거가 거의 끝나 갈 무렵, 마하목갈라나 테라가 부처님을 뵙기 위해 따와띵사 천상으로 올라갔다. 이때 부처님께서는 마하목갈라나 테라에게 당신께서는 사리뿟따 테라가 머물고 있는 상까사나가라 지방의 성문에 보름달이 뜨는 날 밤 천상으로부터 인간계로 내려오시겠다고 말씀하시었다. 부처님께서는 사리뿟따와 마하목갈라나 테라에게 약속하신 대로 안거가 끝나는 날, 달이 둥글게 가득 찬 보름날 밤에 당신 몸으로부터 여섯 갈래의 광명을 놓으시어 상까사나가라 성문 및 그 주변을 환히 밝히시며 천상으로부터 내려오시었다. 그날은 달이 특히나 밝게 빛나는 아자유나(음력 9월 보름날)였지만 달빛은 부처님의 광명 때문에 무색해져 버리고 말았다.

부처님께서 지상으로 내려오실 때 부처님의 오른쪽에는 브라흐마 왕과 그 일행이, 왼쪽에는 헤아릴 수 없이 많은 천왕과 천인들이 부처님을 옹위했다. 이때 상까사나가라 지방의 많은 사람들이 사리뿟따 테라를 중심으로 모여서 부처님께서 인간계로 돌아오심을 환영하였으며, 도시 전체가 부처님의 몸에서 나오는 광명으로 밝게 빛났다. 사리뿟따 테라는 부처님께서 지상으로 돌아오실 때, 너무나도 아름답고 찬란한 광명과 장엄한 모습을 보이신 데 대해 경외감을 금할 수 없었다. 그래서 테라는 부처님께 매우 경건하고 공손한 자세로 인사를 올리고 가까이 다가가 이렇게 말씀을 올렸다.

"부처님이시여, 저희들은 그동안 부처님께서 오늘과 같이 거룩하고 찬란히 빛나시며 웅대하신 모습으로 나투신 것을 한 번도 본 적이나 생각해 본 적이 없었습니다. 부처님이시여, 부처님께서는 실로 인간과 천상의 오직 한 분뿐인 스승이십니다. 부처님이시여, 지금 인간과 천상의 브라흐마와 기타 천인들이 모두 모여 함께 부처님을 흠모하고 존경하면서, 그 가르침에 의지하여 나아갈 것을 신심 깊이 다지고 있습니다."

이에 부처님께서는 사리뿟따 테라에게 말씀하시었다.

"여래의 아들 사리뿟따여, 여래가 지닌 탁월한 자질과 능력은 진실로 천왕들과 천인들, 그리고 지상의 모든 인간들로 하여금 여래를 존경하고 흠모하는 마음을 한결같게 하느니라."

그리고 부처님께서는 다음 게송을 읊으시었다.

지혜로운 사람은 꾸준히 좌선 정진하여

일념 성취를 기뻐하고 세상의 번뇌를 초월한다.

그들은 청정하고, 진리를 깨달은 성자들,

인간은 물론 천상인들까지 존경한다.

부처님의 이 설법 끝에 사리뿟따 테라의 제자인 오백 명의 빅쿠들은 모두 아라핫따 팔라를 성취하였고, 행사에 참석했던 대중 가운데 많은 사람들이 소따빳띠 팔라를 성취하였다.