불교인터넷음악방송국(BIMBS)

제19장 올바름의 장

게송 259

에꾸다나 아라한 이야기

부처님께서 제따와나 수도원에 계시던 어느 때, 에꾸다나 아라한과 관련하여 게송 259번을 설법하시었다.

에꾸다나 빅쿠는 사왓티 근처에 있는 숲 속에서 조용히 수도하며 혼자 살아가고 있었다. 이 빅쿠가 에꾸다나라는 이름으로 알려지게 된 것은, 그가 단지 게송 한 편밖에 외지 못했으나 그 게송의 의미를 깊이 있게 이해하고 환희심을 내었기 때문이었다. 이 빅쿠는 숲 속에 혼자 살면서 매월 초하루와 보름날은 자기가 잘 이해하고 있는 그 게송을 환희심 넘치는 마음으로 읊으면서 주위에 있는 사람들은 와서 들어 보라고 말하곤 했다. 그러나 별로 많은 사람들이 모이지 않았고, 숲 속의 목신들만이 그의 게송을 듣고 크게 칭찬하면서 우뢰같이 박수를 보내 주는 것이었다.
어느 보름날, 한적한 숲 속 수도원에서 경전을 잘 배워 다른 많은 빅쿠들을 가르치고 있는 강사 빅쿠 두 사람이 각각 제자 오백 명씩을 데리고 그가 머무르는 숲 속에 도착했다. 그러자 에꾸다나 빅쿠는 학식 높고 경전을 능숙하게 잘 외는 그 강사 빅쿠들에게 법문을 해주십사고 청했다. 그러자 두 강사 빅쿠는 웃으면서 이같이 한적한 곳에는 아무도 법문을 들으러 오는 사람이 없을 것이라며, 어떤 법문을 해야 할지 몰라 망설이다가, 그에게 어떤 법문을 바라는지 물었다. 그러자 에꾸다나 빅쿠는 많은 사람들이 바른 법을 듣기를 원하는 법이며, 특히 이곳에는 많은 보호신들이 있어서 어떤 법문이든지 즐겨 듣고 환희심을 내어 박수를 치며 칭찬해 준다고 말했다.
그래서 두 강사 빅쿠는 법문을 시작하여 한 빅쿠는 경을 외고, 다른 빅쿠는 그 경을 해석하는 식으로 교차해 가며 강의를 진행해 나갔다. 그렇지만 두 강사 빅쿠의 설법이 끝나도록 아무도 그들의 법문을 들으러 오는 사람이 없었고, 찬탄의 소리도 들리지 않았다. 그러자 두 강사 빅쿠와 일천 명의 제자들은 에꾸다나 빅쿠의 말을 의심하며 불만을 표했다. 그래서 에꾸다나 빅쿠는 자기가 법문을 하면 틀림없이 우뢰같은 박수가 터져 나왔는데, 참 이상한 일이라고 변명했다. 그러자 두 강사 빅쿠는 자기들의 불쾌감을 위협적으로 드러내면서, 그렇다면 에꾸다나 빅쿠가 법문을 해서 사실을 증명해보라고 강요했다.
그래서 에꾸다나 빅쿠는 하는 수 없이 법상에 올라갔다. 그는 자기가 항상 들고 다니던 나뭇잎 부채를 들고 법상 위에 앉아 부채로 입을 가리고, 전에 하던 대로 자기가 기억하고 있는 단 한 편의 게송을 아주 장엄하게 읊었다. 그런 에꾸다나 빅쿠의 낭송이 끝나자 과연 숲속의 보호신들이 일제히 우뢰같은 박수를 보내 왔다. 그리고 보이지 않는 숲 속의 이곳저곳에서 에꾸다나 빅쿠의 법문은 참으로 훌륭하기 이를 데 없다는 찬탄의 소리가 두런두런 들려오는 것이었다. 그러자 학식이 높다고 자만하며 제자들을 가르쳐오던 두 강사 빅쿠는 그런 신비한 반응에 놀라는 한편, 이는 매우 편견에 치우친 칭찬이라며 불평을 늘어놓았다.
두 강사 빅쿠와 그의 제자들은 그날 중으로 제따와나 수도원에 가 부처님을 찾아뵙고 이 같은 사실을 말씀드리면서, 숲 속의 신들은 자기들의 설법을 알아듣지 못하고 유독 에꾸다나 빅쿠의 낭송만 칭찬한다고 불평했다. 그러자 부처님께서는 이렇게 말씀하시었다.
“빅쿠들이여, 여래는 담마에 대해 많이 배우고 말을 많이 한다고 해서 그가 게송을 잘 읊조린다고 말하지 않느니라. 여래는 비록 적게 배워 다만 게송 한 편밖에 알지 못하더라도, 그 게송의 참뜻을 확실하게 깨달아 바르게 이해하여, 사성제를 잘 표현하고, 마음이 항상 잘 집중되어 있어서 번뇌에 사로잡히지 않는 사람을 가리켜 게송을 잘 읊고 법을 잘 설하는 사람이라 이르느니라.”
그리고 부처님께서는 다음 게송을 읊으시었다.

말을 많이 한다고 법사(法師)는 아니다.
비록 적게 듣고 적게 배웠더라도
담마를 바르게 이해하고 담마에 따라 행동하며
항상 마음이 집중되어 있어야
담마를 잘 설하는 사람이라 한다.