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2021-04-29 21:03:34, 조회 : 982, 추천 : 0 |
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① 미국불교의 종류
미국불교의 구성원은 기독교에서 개종한 개종자들, 아시아에서 이민 온 불자, 그들의 2세와 3세, 1965 년 이후의 이민자들과 난민들, 그리고 개종자들의 2세, 3세들에 이르기까지 다양하다. 이 다양성은 미국 불교를 통일적으로 이해하는 것을 불가능하게 만든다. 엄격히 말해 '미국불교'가 존재하는 것이 아니라 미국이라는 지역에 여러 개의 불교가 있다고 해야 맞다. 최근의 연구들은 미국불교를 구성원과 신행 내용에 따라 개종 불교, 이민 불교, 일본에서 건너온 신흥 불교로 구분한다.
첫째, 개종 불교는 미국 주류 사회의 구성원인 고등교육을 받은 백인 중산층의 불교를 말하지만 그중 아시아계, 흑인도 섞여 있다. 이들은 자신이 믿었던 기독교에서 개종했기 때문에 '개종 불교'라고 하지만 개종 불자들의 2세, 3세도 이 그룹에 포함된다. 이들은 부모의 영향으로 어려서부터 불교를 접했기 때문에 '개종'이라는 말이 적합하지 않지만, 인종적 사회적 배경 때문에 '개종 불자'로 분류된다. 개종 불자들은 대부분 독서를 통해 불교를 접했으며 주로 명상에 관심을 가지고 있다. 그러나 '개종'이 불교의 가르침을 모두 받아들인다는 의미는 아니다. 1980년대부터 이들은 미국불교 단체의 지도자, 법사, 학자로서 부상하고 있으며 미국 주류 문화에 적합한 형식을 창조하고 있다.
둘째, 이민 불교는 아시아에서 이민을 오거나 난민, 또는 정치적 이유로 추방당해 미국으로 온 사람들이 신행하는 불교이다. 18세기 중국인 노동자에 의해 불교가 처음으로 미국에 도입되었으며 이어서 일본, 한국을 비롯한 아시아 전역에서 이주해 온 이민자들과 더불어 전해졌다. 1965년 이민법 개정으로 아시아로부터의 이민자가 급증하면서 불교 인구가 기하급수적으로 증가했다. 또 캄보디아, 베트남, 티베트 등 아시아에서 온 난민들의 불교까지 더해졌다. 흔히 미국을 '샐러드 볼'이라고 하여 다민족, 다문화가 교류하고 융합한다고 생각하지만 실제로 각 이민 공동체는 자신의 정체성을 굳게 보존한다. 종교는 민족적 문화적 정체성을 표시하는 가장 강력한 요소이기 때문에 이들의 종교 활동은 모국에서 행하는 방식을 그대로 고수하는 경향이 있다.
그러나 이민 불자 역시 그들 나름의 방식으로 불교의 미국화에 기여하고 있다. 여기에는 경제, 문화, 언어의 문제가 깊이 관련되며, 빠르게 미국화되어 가는 자녀들에게 모국의 전통과 종교를 전달해야 한다는 절박함 때문에 미국에 적합한 불교를 형성하는 데 힘써야만 했다. 그들 중 몇몇 지도자들은 토착 미국인에게 불교를 가르치고 개종 불교 단체를 창립했다.
셋째, 일본에서 발생한 니치렌 불교(한국에는 일련종으로 알려져 있다.)와 소카각카이 그룹이 있다. 이들은 일본뿐 아니라 미국을 비롯한 서양에서 활발하게 활동하고 있으며, 백인뿐 아니라 흑인, 히스패닉계 등 소수 인종까지 끌어들였다. 이 그룹은 『법화경』을 신봉하고 '나모호랑게교'를 염불하는데, 강력한 기복적 성격 때문에 경제적 사정이 열악한 중하층 미국인들에게 환영받고 있다.
산사의 풍경소리 - 김동아 |
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[2021-04-30] |
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법광 거사님, 안녕하세요? 올려주신 세계불교사는 내일(토요일) 아침방송에서 공부하겠습니다. 항상 감사드립니다. |
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