4 티베트불교의 전래
① 초기의 티베트 라마들
1990년대 이후 티베트불교는 1960년대 선불교가 그랬던 것처럼 서양에서 선풍적인 인기를 끌고 있다. 딴뜨라불교 또는 금강승은 인도에서 발생하여 중국, 한국, 일본까지 전해진 대승불교의 한 갈래 로서, 중앙아시아 티베트 지역에서는 샤머니즘 전통과 습합되어 독특한 형태로 유지되고 있었다. 은밀히 전수되던 티베트불교가 서양에 알려진 계기는 1950년 중국의 침공과 1959년 티베트의 정치적, 종교적 수장인 달라이라마의 인도 망명이다. 그러나 1980년대 중반까지 달라이라마는 서양에 그다지 알려지지 않았으며 그때까지 티베트불교를 대표했던 사람은 다른 승려들이다.
미국에 처음으로 티베트불교의 존재를 알린 사람은 겔룩빠 승려 게셰 나왕 왕걀(1901~1983)이다. 1958년 그는 뉴저지에 '미국 라마불교 사원'을 창립하고 컬럼비아대학에서 티베트불교를 가르쳤다. 그의 문하에는 최초의 미국인 티베트 승려였다가 현재 컬럼비아대학에서 인도 · 티베트불교학을 강의하면서 달라이라마의 가장 강력한 후원자 역할을 하고 있는 로버트 서먼이있다. 또 버지니아대학의 인도 · 티베트불교학 교수인 제프리 홉킨스, 알렉산더 버진과 앤 C. 클라인도 배출되었다.
1961년 싸꺄빠의 데중 린포체(1906~1987)가 시애틀에 정착하여 몇몇 티베트 불교학자를 가르쳤으며 티베트어-영어 사전 편집을 도왔다. 그는 10년 후에야 칼루 린포체의 요청으로 서양 학생들에게 직접 금강승을 가르치기 시작했다. 1968년 닝마빠 승려로서 처음으로 미국에 온 타르당 툴쿠 린포체(1934~ )는 1969년 캘리포니아 버클리에 티베트인들의 정착을 돕는 '티베트 닝마 명상 센터'를 개원했으며, 미국 학생들에게 티베트어를 가르치고 일만배 오체투지를 비롯한 딴뜨라 수행의 초기 단계를 가르쳤다.
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